En près d’un demi-siècle Paul BOCUSE a accumulé bien des honneurs, fils, petit-fils et arrière petit-fils d’une longue lignée de cuisiniers depuis le XVIIe siècle il a tout au long de ces cinquante années porté haut et loin le prestige culinaire français, rendant une identité légitime aux chefs qui sont devenus pour la plupart propriétaires de leurs établissements, créateurs de concepts ou experts en marketing tout comme lui. Grâce à sa pugnacité, il a donné une nouvelle impulsion au monde de la cuisine en général. Plus de quarante ans de trois étoiles Michelin couronnent cet infatigable globe-trotter qui parcourt le monde depuis bientôt 60 ans. Grand observateur, il sait s’inspirer ou adapter, sans toutefois copier, les nombreuses découvertes qu’il fait au cours de ses multiples voyages. Malgré l’esprit volontiers farceur que nous lui connaissons, il a un sens inné de l’engagement et des responsabilités qui lui incombent et sait faire preuve d’une grande rigueur dans son métier ; ses titres de Président des Meilleurs Ouvriers de France et de l’Institut Paul BOCUSE à Ecully, pour ne citer qu’eux, le confirment. Sa devise transmettre le goût du travail bien fait, comme il se plait à dire : « il faut autant de temps pour faire bien que pour faire mal, donc de préférence faisons bien ». C’est aussi un découvreur de talents, il encourage beaucoup de jeunes qui font preuve d’application et de passion, ou recommande chaleureusement ses confrères ou professionnels qu’il considère faisant partie des meilleurs dans leurs disciplines. C’est à lui tout seul, une formidable caisse de résonances. Son charisme fait mouche en bien des circonstances, n’est-il pas capable d’endormir une volaille par un simple regard appuyé ? Nous voyons qu’il s’agit là, n’ayant pas peur des mots, d’un être ‘exceptionnel’, car tout ce qu’il a accompli est à la hauteur de ses ambitions. Notons, l’ouverture, il y a bientôt trente ans de points de vente à l’étranger, de produits alimentaires portant son label, ainsi que de plusieurs boulangeries-pâtisseries au Japon. L’animation et la coordination de la filière de cuisiniers français à l’Ecole TSUJI au Japon également, dont il fut pendant vingt-cinq ans, conseiller et ami du créateur Shizuo TSUJI. Investisseur, avec ses amis Gaston LENÔTRE et Roger VERGE, dans le groupe DISNEY, pour le Pavillon de France à Orlando, qui comprend entre autres trois restaurants et une boulangerie-pâtisserie dont son fils Jérôme assure l’administration et la gestion. Créateur du Concours International du Bocuse d’Or qui fêtera ses vingt ans d’existence en 2007. Sa philosophie de voyageur s’exprime aussi dans ses brasseries, les quatre points cardinaux : Le Nord, le Sud, l’Est, l’Ouest et pour le foot qu’il affectionne ‘ARGENSON’, située face au stade de Gerland. Ces établissements réussissent la performance de servir plus de deux mille couverts jour. Ayant une âme proche de celle des gens du voyage, tout cela représente un peu son barnum à lui. Mais ne nous y trompons pas l’homme aime édifier, créer et surtout faire en sorte que cela fonctionne, c’est sa façon à lui de respecter son personnel en lui assurant le plein emploi. Ce qui fait sa force c’est certainement le choix judicieux de ses lieutenants à qui il demande au quotidien de se dépasser afin de l’étonner ! Surtout, il sait rester au-dessus de la mêlée de toutes les modes qui ont vu le jour : les fooding, les moléculaires, les potachefood et autres mouvements singuliers auxquels il a eu la sagesse de ne pas adhérer, restant fidèle à ce que lui a enseigné son maître Fernand POINT. Il est bien naturel que ses proches collaborateurs dont il force l’admiration, créent pour l’honorer ‘la Fondation Paul BOCUSE’ qui a pour mission, toujours le maître mot la ‘transmission aux générations futures’ la défense des métiers de bouche et des produits authentiques, ainsi que la préservation du geste. Nous savons tous qu’à quatre vingt ans passés, il ne s’arrêtera pas en si bon chemin, malgré une récente et sérieuse alerte de santé qui s’est posée sur cet homme pressé de vivre comme un point d’exclamation, il reprend son bâton de Maréchal d’Empire et songe déjà à ce qu’il fera demain et les projets ne manquent pas, nous pouvons lui faire confiance. Pourtant jusqu’à sa dernière heure, il restera au fond de lui ‘Paulo des bords de Saône’.

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